China feierte am Sonntag zu Ende der Olympischen Winterspiele in Peking einen Rekordgewinn an Goldmedaillen und schlug die Vereinigten Staaten knapp auf dem dritten Platz in der Medaillenauszählung.
Traditionell viel stärker bei den Sommerspielen, gewann China während seiner heimischen Winterausgabe beispiellose neun Goldmedaillen, nachdem der Staat Ressourcen in das Training gesteckt hatte.
Bis Sonntagnachmittag hatten mindestens vier Trend-Hashtags im Zusammenhang mit Chinas bester Beute fast 200 Millionen Aufrufe auf der Twitter-ähnlichen Plattform Weibo erhalten.
Ein Großteil dieser Kommentare war ebenso erfreut darüber, die Vereinigten Staaten um einen Platz zu schlagen, wie es Chinas bestes Winterergebnis war.
„Letztes Jahr haben die USA China bei den Olympischen Sommerspielen um eine Goldmedaille übertroffen, dieses Jahr hat China die USA um eine Medaille übertroffen“, las ein Kommentar, der mehr als 2.800 Mal geliked wurde.
Das chinesische Team gewann insgesamt 15 Medaillen – neun Mal Gold, vier Mal Silber und zwei Mal Bronze.
Das Eiskunstlauf-Duo Han Cong und Sui Wenjing sicherte sich am Samstagabend in einem emotionalen Paarwettbewerb das letzte olympische Gold des Landes – und brach einen früheren Weltrekord.
Das Winter-Kraftpaket Norwegen lag mit 16 Goldmedaillen und insgesamt 37 auf dem ersten Platz. Der Zweitplatzierte Deutschland erhielt insgesamt 12 Gold- und 27 Medaillen.
„Ich bin so stolz auf die Leistungen des chinesischen Teams“, sagte die 32-jährige Technikerin Min Rui am Sonntag gegenüber AFP, als sie mit zwei Freundinnen in der Nähe einer olympischen Countdown-Uhr in einem der zentralen Bezirke Pekings einkaufte.
„Die Wintersportbranche steckt noch in den Kinderschuhen und viele Athleten wurden aus anderen Sportarten ausgewählt. Daher ist der dritte Platz im Medaillenspiegel vor Ländern wie den USA und Kanada eine echte Leistung."
Pekings Investitionen in die Entwicklung des Wintersports haben eine neue Generation von Breakout-Stars hervorgebracht.
Unter ihnen sind die Teenager-Snowboardmeisterin Su Yiming und die chinesisch-amerikanische Skifahrerin Eileen Gu, die mit zwei Gold- und einer Silbermedaille die erstaunlichste chinesische Athletin ist.
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